想必台灣的電視有很多各式各樣的美國影集，述說著美國高中、大學的校園生活（例如：歌舞青春High School Musical, 或花邊教主 Gossip Girl）。不知道大家有沒有納悶過，美國的教育，真的那～麼開放，那～麼自由嗎？在這個部落格裡，葡萄與龜龜即將揭開美國留學的各種酸甜苦辣，包括：學校好壞的評斷、住校的注意事項、外國朋友的生活習慣、以及各種大大小小的細節，這些都是日積月累出來的經驗和搜尋多時整理出來的精華，以便台灣的爸爸媽媽如果有想要送小孩出國讀書的打算，可以來我們的部落格參考資料！
第一篇就先來講講從台灣（國中）到美國（高中）的申請過程吧！
龜龜的小學、以及國中一、二年級都是在臺灣讀的（也沒有特別去讀美國學校，就是一般的學校）。其實龜龜的爸媽一直有在幫龜龜規劃去美國讀書的計畫，所以一直都有在查詢美國學校的資料。聽聞很多朋友都送去一般的國、高中，並且讓小孩住寄宿家庭 (Homestay)，龜龜的爸媽反而主張龜龜去讀寄宿學校 (Boarding School)。首先有幾件要辦的事情：
找定幾間自己覺得適合的學校：當初龜龜爸媽想要龜龜待在東岸（爸媽覺得比較有文學氣息、也相對西岸比較少亞洲人 [關於東西岸的差別]），所以找的學校大部分都在紐約 (The Stony Brook School, Ross School, The Knox School) 、波士頓 (Brooks School, Milton Academy) 、華盛頓、康乃狄克 (The Taft School, Choate Rosemary Hall) 附近的區域。再來，美國的學制跟台灣不太一樣，我們是國中三年、高中三年，美國的國中則是六七八年級（等於我們的小六、國一、國二）然後高中四年，九、十、十一、十二年級（國三、高一、高二、高三）。**注意** 因為龜龜沒有美國籍，所以只能讀私立高中（美國的住宿學校都為私立高中），如果小孩有美國籍，就能註冊當地的公立高中（學費會便宜很多，如同台灣的公立與私立差別，但是個人感覺有點像放牛班）。擬定一個清單後，比較有時間的人可以去學校晃晃，並且見見各校的師生（有點像是提前去打好關係，等到申請時比較好講話就是了），也可以順便看看校園是不是自己喜歡的，而這項舉動統稱為校園參訪 (Campus Tour/ Campus Visit)。學校的網站都會讓人報名參觀，有些還會幫你配對，讓另一個學生帶著你上一整天的課，好體驗校園生活！
[Boarding School Review是個不錯的網站 http://www.boardingschoolreview.com/]
擬定幾間高中後，就可以開始申請學校了！通常申請的時間為每年的九月～隔年四月左右，每間學校的詳情還要上官網查詢。美國的私立高中大多都會要求國際學生繳交幾項資料：
(ㄧ) 托福成績 TOEFL ：內容與平時的英文聽說讀寫比較有關，所以如果小孩平時就有在補英文，這個考試相對準備的時間也不用那麼多。托福的考場以及考試時間頗多，所以不用緊張，準備好再報名即可。[托福相關資料：https://www.ets.org/toefl]
(二) SSAT：私立高中的入學測驗，據說連當地學生都得考這個考試。龜龜考試的時候，是分成數學、閱讀、以及文法三部分。因為這個考試是比較專業的考試，所以很多的英文單字是平常看不到也用不到的，相對的比托福考試還要難上許多。但是，美國高中都知道我們是外國學生，所以成績的要求也相對的不會那麼嚴格，只要能把托福考好，都能蓋過 SSAT 的不足。由於考SSAT 的人沒有托福普遍，所以考場以及考試時間相對較少，需要上官網注意報名時間！[SSAT 相關資料：https://ssat.org/]
(三) 各個學校的申請表：每個學校都會有自己的申請表，內容包括自己的身高體重健康狀況以及三圍（咦，不對啦！沒有三圍），就是一些基本資料。接下來還有作文題目，不外乎就是問：為何想去貴學校讀書、自己平時的興趣、自己的優缺點，然後比較搞怪的學校就會問類似：如果有一天外星人搶了你家你會怎麼辦？諸如此類的搞笑問題！（主要是想看看學生的創意，或是可能校長也累了，想看點好笑的回應吧哈哈！）再來有些學校會要求財力證明，好保證學生繳得出學費（美國是很現實的！)
在申請完畢後，通常在隔年的四～六月就會開始收到通知單，通知學生有沒有被錄取。錄取後，就選擇自己最喜歡的學校回覆就好了！龜龜的爸媽當時選擇的依據有：交通方便度（我當時在紐約長島的高中，所以從台灣坐華航或是長榮的直飛都很方便）、學校嚴謹度（週末出門時都得做紀錄，安全為上策）、住宿生比例（我的學校住宿生與不是住宿生的比例是 6:4，所以龜龜爸媽覺得住宿生會受到重視，學校不會不管，畢竟大部分的人都住在學校，其餘的學生都是當地人，住在離學校 10~ 30分鐘的區域）、以及大學申請率（我們學校的紀錄是 99% 的人都申請了上大學，所以算是非常好的紀錄，學校也很認真在幫學生規劃大學的路 [之後會再寫一篇關於高中到大學的規劃]）。所以這些數據都是一些可以參考的依據，方便各位挑選最適合自己的學校！
挑好學校後，就可以開始準備出國的事宜啦！出國要準備的東西真的很多，而且對一個 13、14歲的小孩來說真的是很好的獨立訓練。住宿學校通常會給學生一張清單，提醒你要帶的東西，內容不外乎就是：內褲內衣上衣褲子泳衣鞋子枕頭床單衣架，等等等。對！學校只提供床，沒有枕頭也沒有床單被子，不論是到美國賣場買，或是從台灣帶去，都別忘了喔！（但是要問清楚宿舍的床多大，因為美國床的尺寸跟台灣又不太一樣）。再來，有幾樣東西龜龜覺得還是從台灣帶比較好的有：檯燈（美國的的都黃黃的，對眼睛不是很好）、女生的衛生用品（自己用習慣的比較好）、文具用品（美國的又貴又難用），等等。
準備好後，就得填填健康資料表，因為美國的學校很注重學生的安全及健康，通常都會要求要買保險（不然就是已經加到學費裡面了）。在美國如果沒有保險是一件很麻煩的事情，因為美國沒有全民健保，所以看醫生非常非常非常貴！（我有個朋友住院一星期就要三百萬台幣，還好保險公司付掉了）。真的不是要嚇你們的！所以健康表格裡面都會請學生註明是否有過敏、生病、疫苗紀錄，等等。學校也不會讓學生亂帶藥物，所以如果有特定要吃的藥，都一定要先跟學校註冊。由於龜龜爸媽覺得普拿疼這種常備藥還是隨跟帶一點比較好，所以龜龜都會把它收得很好，不讓學校發現。
準備出國！定好日期、買好機票，家長可以把小孩丟出國啦！！（開玩笑的！）等待出國的這段時間是很好調適心情的時間，爸爸媽媽要好好陪著孩子度過轉換期。每個小孩不同，有些會想家，有些適應非常好，但是千萬不要逼小孩（龜龜聽過很多案例，例如：小孩被逼出國，結果得了憂鬱症）。出國畢竟是很好的歷練，在外人眼裡看起來也很風光，但是過程並不是想像的簡單 [之後會再寫一篇關於轉換環境的心路歷程]。看看，光是這些行前準備就超級麻煩，可見真的到了美國之後會遇見什麼困難都很難預料。而龜龜和葡萄的這個部落格就是希望能幫助想要出國的同學，能夠讓你們少點煩惱與不知所措的時間，把我們所經歷過所有好的、不好的、該注意的、該避免的，都一一講給你們聽！
留言列表
